第139章
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第139章
“父皇，北絨突襲邊疆，連下三座城池，勢不可擋。”盛弘新垂眸舀起一勺湯藥，遞向皇帝嘴邊，“兒臣該如何是好？”
勺子連帶湯藥滾燙的觸感使皇帝身子抖了抖，欲要躲開，可癱瘓的身體令他無能為力，他眼眶凹陷，骨瘦如柴，散發著行將就木的腐朽氣息。
眼神陰郁地盯著盛弘新，“打……打退！”
皇帝艱難地表達著自己的意思，盛弘新仿佛聽不懂的孩子，天真地問：“父皇也支持應戰，太好了，您認為應當派誰去呢？”
那個名字即將脫口而出，皇帝猛然反應過來，不行，那個人已經死了，被自己親手算計死的。
心中升起一抹惋惜，他著實沒料到北絨會這般不守信用，早知道就多留霍琚些時候了。
這種情緒來得快去得也快，畢竟他泱泱大盛要找出一個會領軍打仗的將才，再容易不過。
“葉……葉家……小子……”皇帝磕磕巴巴給出他認為合適的人選。
“葉家小子？哦……父皇你指的是兵部尚書葉大人的嫡長子吧，他確實有幾分本事。”盛弘新頷首附和。
皇帝剛準備休息會兒，就聽盛弘新說：“可惜葉大人似乎很欣賞二皇兄，為了二皇兄當著文武百官的面斥罵五皇兄，被五皇兄下令滿門抄斬。”
“什……什麽？！”皇帝怒目圓睜，只恨自己沒能親手殺了老五那個孽畜。
皇帝情緒好不容易平覆下來，在與盛弘新的交談中他發現自己看好的臣子竟被五皇子禍害光了！
老五這是存心跟他作對呢，一朝得勢就開始清洗他的人。
偌大的朝堂居然找不出一個可堪大用之人，皇帝急火攻心，氣暈過去兩三回。
他哆哆嗦嗦地指著盛弘新道：“議……議和……”
盛弘新眼睛瞇了瞇，放低聲音：“北絨快馬加鞭送信來，放言如果我們願意割讓五座城池，賠款一百萬兩黃金，開通邊境貿易允許通商，他們便退兵。”
皇帝眼珠子一瞪，再次氣暈過去，待他重新醒來，已是半夜。
盛弘新坐在不遠處的桌案前處理奏章，眉目英氣，神情肅穆，隱隱展現出帝王風範。
皇帝打量著自己這個兒子，他從未想過立他為儲君，對他的關註也不算多，印象中老六調皮搗蛋，不愛學習，像極了老六外祖一家。
思及此，皇帝的心沈了沈，如今他僅剩下這一個兒子，即使再不情願也別無他法，偏生老六與外家極為親近，從前老六是王爺無所謂，可往後老六會登上皇位。
何況老六外家還握著兵權。
外戚幹政，此乃大忌。
得想個辦法讓老六和外家離心。
盛弘新察覺皇帝的視線，擡眼便瞧見對方目光陰翳，像條伺機而動的毒蛇。
他的心不由下沈，為什麽他遲遲不登基，因為他在等，他沒有忘記當初答應淩息的事。
自己得把屬於霍琚的一切還給他，不僅是簡簡單單的昭告天下霍琚沒死，給霍琚加官進爵，並且不能讓霍琚被迫隱姓埋名的委屈白受。
皇帝作為天子沒有盡到責任，他對不黎明蒼生，對不起霍琚，但對盛弘新卻沒什麽虧待。
雖然談不上寵愛，亦不算上心，但他的榮華富貴，權利地位確實是父皇給的。
盛弘新對皇帝的感情平平淡淡，可讓他弒父殺君他也做不到，所以這些日子以來他一直在猶豫，他沒有老五的心狠手辣，他只是個普通的人。
直到現在，他清楚從父皇眼中看到了算計，大限將至的父皇仍在絞盡腦汁謀劃，盛弘新迷茫，事已成定局，自己身上還有什麽可供對方算計的？
兩人視線對上，皇帝波瀾不驚開口：“朕……想你……母親……了……”
“轟隆——”
一道驚雷劈下，炸得盛弘新頭暈耳鳴，聽不清皇帝後續的話。
是了，一個命不久矣的皇帝最擔心他的繼承人什麽，自然是大權旁落。
曾經無所顧忌地同外祖父他們交好，竟成了此時的禍端。
盛弘新攥緊拳頭，青筋暴起，一步步走向皇帝龍榻。
“咳咳……另外……”
皇帝咳得面色漲紅，稍稍平緩過來繼續囑咐盛弘新，王妃肚子遲遲沒有動靜，讓他登基後立馬廣納秀女，開枝散葉。
盛弘新安靜地聽他胡言亂語，末了居然吐出一句，同意北絨割地賠款的條件。
如果前面盛弘新不過是在心裏冷笑，那麽現在他根本笑不出來，一國之君輕飄飄說出這種話，簡直是奇恥大辱！
似乎終於察覺盛弘新過於安靜，皇帝這才把視線投向他。
“父皇，您對得起邊疆日夜廝殺的將士嗎？對得起戰場上犧牲的英雄嗎？割讓五座城池，您考慮過城中百姓的死活嗎？國庫空虛，一百萬兩黃金，從何而來？增加賦稅，壓榨百姓嗎？”
盛弘新眼睛充血，一句又一句，死死盯著皇帝的眼睛，似要看出個答案。
皇帝被他問得身體一陣顫栗，強大的威亞撲面而來，像要將他吞噬，他遲鈍地意識到，自己真的老了，他的兒子，已然成長為一頭年富力強的雄獅。
短暫的心驚後是無限的惱怒，他的父權，他的皇權皆得到了挑戰，他猶如牙齒稀落的老獅子，想像曾經那樣發出低沈的嘶吼，齜牙嚇退對手。
然而，他除了醜態，什麽也沒有。
“你！”
未等他磕磕巴巴說完整句話，盛弘新搶過話頭，“父皇，屬於你的時代翻篇了。”
皇帝瞳孔震顫，口中發出“喝喝喝”氣管不斷喘氣的聲音，嘶啞難聽。
盛弘新走到書案前，拿出一封早已寫好的聖旨。
“父皇，簽個字吧。”
皇帝一行行瀏覽著內容，每看一個字，額角青筋便重重跳動一下，他呼哧呼哧急喘氣，仿佛下一秒就要背過氣去。
此時此刻，皇帝悲涼地發現，原來他的兒子們全都一個樣。
那是一封罪己詔，上面列舉了他的諸多罪行，其中最為顯眼的便是他殘害忠良，卸磨殺驢，派人刺殺霍琚。
“不……不行！”
皇室的醜聞爆出去對盛弘新究竟有什麽好處？盛弘新簡直得了失心瘋，到時候民心丟失，自己一了百了，作為新帝的盛弘新處境將無比艱難。
他盛家的百年基業絕不能毀在盛弘新手裏！
“蠢貨！！！”
皇帝臉紅脖子粗，氣得都快跳起來打人了。
“我知道您在想什麽，皇家的顏面不能丟，此事於我而言沒好處，大臣們會用此事掣肘我，我可能會丟了盛家的江山。”盛弘新太清楚皇帝那雙憤怒的眼睛裏所蘊含的情緒了。
“父皇，人要為自己做的事付出代價。”
皇帝眉頭緊皺，不太明白盛弘新說這話的意思。
下一秒，盛弘新一句話差點把他炸得彈坐起來。
“您知道嗎？霍琚並沒有死。”
“不！不可能！”皇帝難以置信。
盛弘新不顧他的震驚，接著說：“比起罪己詔，我還是覺得割地賠款更丟人，如今霍琚是唯一可以擊退北絨的人。”
“既然您把大盛的基業看得這般重要，您一定不想成為大盛的罪人吧，畢竟您很快就要去見皇祖父他們了。”
皇帝渾身一震，視線恍惚，額頭上布滿密密的汗水，盛弘新幾句話將他架在火上炙烤，這封罪己詔顯然由不得他不簽了。
次日清晨，皇帝的罪己詔如雪花片一樣飛遍各地，舉國嘩然，文人墨客作詩寫文章痛斥皇帝昏庸無能，歌頌霍將軍，各種追思，緬懷，紀念的文章層出不窮。
好像全國百姓都和霍琚有過往來，有人給霍琚雕刻了石像，村民們每日上供，求他保佑家人從戰場上平安歸來。
現今提到皇帝誰不罵一句狗皇帝殘害忠良，一些地方的小團夥趁機揭竿起義，鬧得還挺兇，不過大多數都被官兵鎮壓了。
盛弘新把皇帝幹的醜事公之於眾，大臣們險些暴跳如雷，追著盛弘新說他此舉不妥，毀壞皇室顏面，如何對得起大盛先祖。
一向溫和，說話有商有量的盛弘新第一次顯露出帝王獨裁者的一面，“天子犯法與庶民同罪，諸位的意思是讓本殿厚己薄人？”
“不……臣等不敢。”大臣們當即齊刷刷跪了下去。
一月後，盛弘新登基，一切從簡，尊皇帝為太上皇，尊自己母妃為皇太後，封王妃淩映雪為皇後。
皇後無子嗣，令朝中大臣心思活絡起來，紛紛進言請新皇選妃。
次日早朝，盛弘新狠狠斥責那幾位跳得最歡的，大敵當前不思戰事，不思百姓安危，成日就知道關心他屋裏那點事，看來是太閑了。
當場擼掉他們官職，給了那些想往新皇後宮送人的大臣們一個大大的下馬威，短時間內估計沒人再敢提這事。
新皇登基後大赦天下，開恩科，廣納賢才，朝廷早就需要新鮮血液，這灘渾濁的死水是時候滌蕩一番了。
“紅薯是啥？為什麽要全國推廣種植？”
“花生，玉米又是啥？”
域陽的官員們百思不得其解，只能老老實實奉旨行事。
在一個尋常的早晨，朝堂上的官員正在打嘴仗，外面突然傳來一陣馬蹄聲。
能夠被允許在宮內騎馬奔跑的，只有前線匯報軍情的斥候。
斥候風塵仆仆，利落翻身下馬腳步飛快跑向大殿，在無數雙眼睛註視下高喊——
“報！前線大捷！”
“大捷？”
“打贏了？”
“半月前不是還在苦戰嗎？”
大臣們你看看我，我看看你，滿臉錯愕不敢相信。
盛弘新大步流星走下龍椅，聲音難掩喜悅，“快將詳情速速道來！”
斥候急忙雙手奉上一封信，大太監小跑上前接過信，急匆匆回到皇帝身邊，沒等他檢查信紙是否有危險，就被盛弘新抽走。
快速打開信封，拿出信紙，一目十行，“哈哈哈……好！好！”
“不愧是大盛的戰神！”
底下朝臣越聽越糊塗，大盛戰神？霍琚？他不是早死了嗎？被太上皇暗中除掉了。
後來他們才知道，戰神哪有那麽容易死，人家不僅沒死，反而活得好好的，甚至早早和六皇子聯手，難怪六皇子無論如何都要爆出太上皇幹的醜事。
六皇子，恐怖如斯。
霍琚並未帶軍去前線支援，而是帶隊穿越沙漠，尋找北絨王庭的位置，直接將軍一鍋端。
沙漠中極容易迷失方向，北絨和大盛交戰的十年間，有將領殺紅眼，帶軍追入沙漠腹地，最終在沙漠中迷路，屍骨無存。
沙漠是北絨最強大的保護傘，霍琚年輕氣盛時差點死在裏面，幸虧他擁有遠勝常人的身體素質和意志力，在瀕死的邊緣爬了出來。
說實話，即使過去多年，心理陰影仍盤踞在霍琚心底，這次之所以會制定如此大膽的計劃，全因淩息。
淩息叫人制作出指南針，用以辨別方向，又為他準備酒精紗布等醫療物資，還有食物，水囊，望遠鏡，匕首……
然後全部裝入一個形狀奇怪的包裏，用雙肩背著，肩膀處的背帶經過精心處理，一點不磨肩膀。
別看這包模樣普通，其實非常能裝，拿取東西很方便。
五花八門的物件令將士們看花眼，饒是霍琚早已習慣淩息時不時整出點新鮮玩意兒，這會兒也難掩驚訝。
淩息倒是想跟霍琚一塊去，但霍琚沒讓，希望他可以留下來協助廉老將軍抵禦外敵。
西北物資缺乏，確實需要一個得力的後勤人員，再者……
霍琚小聲在淩息耳邊請求，“你能替我守護好幹爹幹娘嗎？”
淩息微微仰頭，望進男人漆黑的眼眸中，霍琚自幼親緣淺薄，廉老將軍夫妻算是他為數不多的親人。
此去危險重重，敵軍不知何時會攻進城，霍琚腹背受敵，而淩息是他唯一可以交付後背的人。
淩息一瞬不瞬註視著他，重重點頭，“好，我答應你。”
“相對的，你得答應我，替我保護好你自己。”
霍琚怔忡半秒，一貫冷肅的面龐浮現淺淡笑意，眉眼間的冷峻如被春風吹散，他握住淩息的手，鄭重承諾，“好，我答應你。”
兩人四目相對，連空氣也變得溫柔，霍琚摩挲著他的手指，“淩息，等我打完這場仗……”
淩息眼疾手快捂住他的嘴，物理打斷霍琚施法，“呸呸呸，瞎說的瞎說的。”
霍琚不明所以，淩息盯著他，眼神淩厲，“別立flag，乖，閉嘴。”
本就迷茫的霍琚更聽不懂了，不過淩息叫他閉嘴他閉嘴便是。
有了淩息提供的東西，在沙漠中行走方便許多，但沙漠的危險並非人類能控制，霍琚一行人仍然折損了幾個，好在最終順利穿越沙漠找到北絨王庭。
據說當時北絨王正便秘，專心致志努力中，忽聞驚雷聲響，地動山搖，嚇得北絨王褲子都來不及提，拔腿就跑。
緊接著又是幾聲震天響，王庭四處坍塌，北絨王被護送著朝外跑，王庭守衛拿起武器雙手瑟瑟發抖，嘴裏喊著：“敵襲！保護大王！”
雙腿軟得跟面條似的，一定是天神顯靈降下神罰！
霍琚通過望遠鏡看見滿臉慌張，被守衛架起來逃命的北絨王。
曾經意氣風發，驍勇善戰的北絨王老了，現在不過是個膽小怕死的普通老人。
霍琚從後腰抽出一把雪亮的刀，身影如鬼魅，一片混亂中無人察覺他的靠近。
突然，北絨王嗅到不同尋常的氣息，一把扯過一個護衛，霍琚的刀輕易砍斷護衛的脖子，鮮血噴濺北絨王一臉。
他驚愕地瞪大眼睛，“霍……霍琚！”
“你不是死了嗎？！”
霍琚當然不會回答他，刀花一挽再次砍向北絨王，沙場上摸爬滾打過的北絨王也不是吃素的，抽出護衛的刀與霍琚打鬥起來。
年邁的他迅速在霍琚的力量下氣喘籲籲，北絨王眼中閃過一抹欣賞，“你，很不錯。”
“大盛的皇帝那樣對待你，你何必再為他效忠……呼……到我北絨來吧，本王封你為第一勇士。”
霍琚面不改色，手中刀劈砍得越發快，力道重如千斤，北絨王很快不敵，護衛們一股腦湧上來掩護北絨王撤退。
霍琚手下人見狀紛紛抽身過來替他分散火力，怎知霍琚壓根兒不需要他們幫忙，剛才的打鬥仿佛是他在熱身。
男人從另一側腰間抽出第二把刀，兩把閃爍著寒芒的刀鋒銳晃眼，沒有人看清究竟是怎麽回事，男人手中的兩把刀竟變長了一把長刀。
刀身極長，尋常小哥兒恐怕也不及，如此長一把刀，重量自然不輕，使用起來非常費力。
然而霍琚不費吹灰之力將長刀執於手，所過之處如砍瓜切菜，仿佛無情的絞肉機。
悍不畏死的北絨士兵眼中充滿恐懼，他們不怕死不等於想死在這樣恐怖的刀下。
哪怕是霍琚的人也雙腳僵硬地定在原地，身體不自覺顫抖。
身後的廝殺聲似乎小了些，北絨王疑惑地試圖扭頭查看情況，一陣疾風突如其來刮過他的後頸，後背驟然滲出白毛汗，就在他即將轉頭之際，他眼睜睜看著自己的身體晃動兩下，沈沈砸向地面，鮮血從碗大的脖頸處不停流淌。
他的頭顱飛向空中，落到草地上滾了好幾圈才停下，北絨王大睜著眼睛，滿臉驚懼，似乎弄不明白自己是怎麽死的。
空氣驀地凝滯，旋即傳來此起彼伏，撕心裂肺地哭喊：“大王！！！”
霍琚佇立在血泊中，手中長刀向下淌著血，西北的風吹拂著他的衣袍，獵獵作響。
塞上冷月高懸，霜華盛滿男人肩頭，宛如地獄來索命的厲鬼，令人肝膽俱裂，退避三舍，連同他過分英俊的面容也被忽略掉。
霍琚無所謂他人怪異的眼神，愛惜地擦幹凈長刀上的血跡。
再等等，他馬上就能回家了。
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“父皇，北絨突襲邊疆，連下三座城池，勢不可擋。”盛弘新垂眸舀起一勺湯藥，遞向皇帝嘴邊，“兒臣該如何是好？”
勺子連帶湯藥滾燙的觸感使皇帝身子抖了抖，欲要躲開，可癱瘓的身體令他無能為力，他眼眶凹陷，骨瘦如柴，散發著行將就木的腐朽氣息。
眼神陰郁地盯著盛弘新，“打……打退！”
皇帝艱難地表達著自己的意思，盛弘新仿佛聽不懂的孩子，天真地問：“父皇也支持應戰，太好了，您認為應當派誰去呢？”
那個名字即將脫口而出，皇帝猛然反應過來，不行，那個人已經死了，被自己親手算計死的。
心中升起一抹惋惜，他著實沒料到北絨會這般不守信用，早知道就多留霍琚些時候了。
這種情緒來得快去得也快，畢竟他泱泱大盛要找出一個會領軍打仗的將才，再容易不過。
“葉……葉家……小子……”皇帝磕磕巴巴給出他認為合適的人選。
“葉家小子？哦……父皇你指的是兵部尚書葉大人的嫡長子吧，他確實有幾分本事。”盛弘新頷首附和。
皇帝剛準備休息會兒，就聽盛弘新說：“可惜葉大人似乎很欣賞二皇兄，為了二皇兄當著文武百官的面斥罵五皇兄，被五皇兄下令滿門抄斬。”
“什……什麽？！”皇帝怒目圓睜，只恨自己沒能親手殺了老五那個孽畜。
皇帝情緒好不容易平覆下來，在與盛弘新的交談中他發現自己看好的臣子竟被五皇子禍害光了！
老五這是存心跟他作對呢，一朝得勢就開始清洗他的人。
偌大的朝堂居然找不出一個可堪大用之人，皇帝急火攻心，氣暈過去兩三回。
他哆哆嗦嗦地指著盛弘新道：“議……議和……”
盛弘新眼睛瞇了瞇，放低聲音：“北絨快馬加鞭送信來，放言如果我們願意割讓五座城池，賠款一百萬兩黃金，開通邊境貿易允許通商，他們便退兵。”
皇帝眼珠子一瞪，再次氣暈過去，待他重新醒來，已是半夜。
盛弘新坐在不遠處的桌案前處理奏章，眉目英氣，神情肅穆，隱隱展現出帝王風範。
皇帝打量著自己這個兒子，他從未想過立他為儲君，對他的關註也不算多，印象中老六調皮搗蛋，不愛學習，像極了老六外祖一家。
思及此，皇帝的心沈了沈，如今他僅剩下這一個兒子，即使再不情願也別無他法，偏生老六與外家極為親近，從前老六是王爺無所謂，可往後老六會登上皇位。
何況老六外家還握著兵權。
外戚幹政，此乃大忌。
得想個辦法讓老六和外家離心。
盛弘新察覺皇帝的視線，擡眼便瞧見對方目光陰翳，像條伺機而動的毒蛇。
他的心不由下沈，為什麽他遲遲不登基，因為他在等，他沒有忘記當初答應淩息的事。
自己得把屬於霍琚的一切還給他，不僅是簡簡單單的昭告天下霍琚沒死，給霍琚加官進爵，並且不能讓霍琚被迫隱姓埋名的委屈白受。
皇帝作為天子沒有盡到責任，他對不黎明蒼生，對不起霍琚，但對盛弘新卻沒什麽虧待。
雖然談不上寵愛，亦不算上心，但他的榮華富貴，權利地位確實是父皇給的。
盛弘新對皇帝的感情平平淡淡，可讓他弒父殺君他也做不到，所以這些日子以來他一直在猶豫，他沒有老五的心狠手辣，他只是個普通的人。
直到現在，他清楚從父皇眼中看到了算計，大限將至的父皇仍在絞盡腦汁謀劃，盛弘新迷茫，事已成定局，自己身上還有什麽可供對方算計的？
兩人視線對上，皇帝波瀾不驚開口：“朕……想你……母親……了……”
“轟隆——”
一道驚雷劈下，炸得盛弘新頭暈耳鳴，聽不清皇帝後續的話。
是了，一個命不久矣的皇帝最擔心他的繼承人什麽，自然是大權旁落。
曾經無所顧忌地同外祖父他們交好，竟成了此時的禍端。
盛弘新攥緊拳頭，青筋暴起，一步步走向皇帝龍榻。
“咳咳……另外……”
皇帝咳得面色漲紅，稍稍平緩過來繼續囑咐盛弘新，王妃肚子遲遲沒有動靜，讓他登基後立馬廣納秀女，開枝散葉。
盛弘新安靜地聽他胡言亂語，末了居然吐出一句，同意北絨割地賠款的條件。
如果前面盛弘新不過是在心裏冷笑，那麽現在他根本笑不出來，一國之君輕飄飄說出這種話，簡直是奇恥大辱！
似乎終於察覺盛弘新過於安靜，皇帝這才把視線投向他。
“父皇，您對得起邊疆日夜廝殺的將士嗎？對得起戰場上犧牲的英雄嗎？割讓五座城池，您考慮過城中百姓的死活嗎？國庫空虛，一百萬兩黃金，從何而來？增加賦稅，壓榨百姓嗎？”
盛弘新眼睛充血，一句又一句，死死盯著皇帝的眼睛，似要看出個答案。
皇帝被他問得身體一陣顫栗，強大的威亞撲面而來，像要將他吞噬，他遲鈍地意識到，自己真的老了，他的兒子，已然成長為一頭年富力強的雄獅。
短暫的心驚後是無限的惱怒，他的父權，他的皇權皆得到了挑戰，他猶如牙齒稀落的老獅子，想像曾經那樣發出低沈的嘶吼，齜牙嚇退對手。
然而，他除了醜態，什麽也沒有。
“你！”
未等他磕磕巴巴說完整句話，盛弘新搶過話頭，“父皇，屬於你的時代翻篇了。”
皇帝瞳孔震顫，口中發出“喝喝喝”氣管不斷喘氣的聲音，嘶啞難聽。
盛弘新走到書案前，拿出一封早已寫好的聖旨。
“父皇，簽個字吧。”
皇帝一行行瀏覽著內容，每看一個字，額角青筋便重重跳動一下，他呼哧呼哧急喘氣，仿佛下一秒就要背過氣去。
此時此刻，皇帝悲涼地發現，原來他的兒子們全都一個樣。
那是一封罪己詔，上面列舉了他的諸多罪行，其中最為顯眼的便是他殘害忠良，卸磨殺驢，派人刺殺霍琚。
“不……不行！”
皇室的醜聞爆出去對盛弘新究竟有什麽好處？盛弘新簡直得了失心瘋，到時候民心丟失，自己一了百了，作為新帝的盛弘新處境將無比艱難。
他盛家的百年基業絕不能毀在盛弘新手裏！
“蠢貨！！！”
皇帝臉紅脖子粗，氣得都快跳起來打人了。
“我知道您在想什麽，皇家的顏面不能丟，此事於我而言沒好處，大臣們會用此事掣肘我，我可能會丟了盛家的江山。”盛弘新太清楚皇帝那雙憤怒的眼睛裏所蘊含的情緒了。
“父皇，人要為自己做的事付出代價。”
皇帝眉頭緊皺，不太明白盛弘新說這話的意思。
下一秒，盛弘新一句話差點把他炸得彈坐起來。
“您知道嗎？霍琚並沒有死。”
“不！不可能！”皇帝難以置信。
盛弘新不顧他的震驚，接著說：“比起罪己詔，我還是覺得割地賠款更丟人，如今霍琚是唯一可以擊退北絨的人。”
“既然您把大盛的基業看得這般重要，您一定不想成為大盛的罪人吧，畢竟您很快就要去見皇祖父他們了。”
皇帝渾身一震，視線恍惚，額頭上布滿密密的汗水，盛弘新幾句話將他架在火上炙烤，這封罪己詔顯然由不得他不簽了。
次日清晨，皇帝的罪己詔如雪花片一樣飛遍各地，舉國嘩然，文人墨客作詩寫文章痛斥皇帝昏庸無能，歌頌霍將軍，各種追思，緬懷，紀念的文章層出不窮。
好像全國百姓都和霍琚有過往來，有人給霍琚雕刻了石像，村民們每日上供，求他保佑家人從戰場上平安歸來。
現今提到皇帝誰不罵一句狗皇帝殘害忠良，一些地方的小團夥趁機揭竿起義，鬧得還挺兇，不過大多數都被官兵鎮壓了。
盛弘新把皇帝幹的醜事公之於眾，大臣們險些暴跳如雷，追著盛弘新說他此舉不妥，毀壞皇室顏面，如何對得起大盛先祖。
一向溫和，說話有商有量的盛弘新第一次顯露出帝王獨裁者的一面，“天子犯法與庶民同罪，諸位的意思是讓本殿厚己薄人？”
“不……臣等不敢。”大臣們當即齊刷刷跪了下去。
一月後，盛弘新登基，一切從簡，尊皇帝為太上皇，尊自己母妃為皇太後，封王妃淩映雪為皇後。
皇後無子嗣，令朝中大臣心思活絡起來，紛紛進言請新皇選妃。
次日早朝，盛弘新狠狠斥責那幾位跳得最歡的，大敵當前不思戰事，不思百姓安危，成日就知道關心他屋裏那點事，看來是太閑了。
當場擼掉他們官職，給了那些想往新皇後宮送人的大臣們一個大大的下馬威，短時間內估計沒人再敢提這事。
新皇登基後大赦天下，開恩科，廣納賢才，朝廷早就需要新鮮血液，這灘渾濁的死水是時候滌蕩一番了。
“紅薯是啥？為什麽要全國推廣種植？”
“花生，玉米又是啥？”
域陽的官員們百思不得其解，只能老老實實奉旨行事。
在一個尋常的早晨，朝堂上的官員正在打嘴仗，外面突然傳來一陣馬蹄聲。
能夠被允許在宮內騎馬奔跑的，只有前線匯報軍情的斥候。
斥候風塵仆仆，利落翻身下馬腳步飛快跑向大殿，在無數雙眼睛註視下高喊——
“報！前線大捷！”
“大捷？”
“打贏了？”
“半月前不是還在苦戰嗎？”
大臣們你看看我，我看看你，滿臉錯愕不敢相信。
盛弘新大步流星走下龍椅，聲音難掩喜悅，“快將詳情速速道來！”
斥候急忙雙手奉上一封信，大太監小跑上前接過信，急匆匆回到皇帝身邊，沒等他檢查信紙是否有危險，就被盛弘新抽走。
快速打開信封，拿出信紙，一目十行，“哈哈哈……好！好！”
“不愧是大盛的戰神！”
底下朝臣越聽越糊塗，大盛戰神？霍琚？他不是早死了嗎？被太上皇暗中除掉了。
後來他們才知道，戰神哪有那麽容易死，人家不僅沒死，反而活得好好的，甚至早早和六皇子聯手，難怪六皇子無論如何都要爆出太上皇幹的醜事。
六皇子，恐怖如斯。
霍琚並未帶軍去前線支援，而是帶隊穿越沙漠，尋找北絨王庭的位置，直接將軍一鍋端。
沙漠中極容易迷失方向，北絨和大盛交戰的十年間，有將領殺紅眼，帶軍追入沙漠腹地，最終在沙漠中迷路，屍骨無存。
沙漠是北絨最強大的保護傘，霍琚年輕氣盛時差點死在裏面，幸虧他擁有遠勝常人的身體素質和意志力，在瀕死的邊緣爬了出來。
說實話，即使過去多年，心理陰影仍盤踞在霍琚心底，這次之所以會制定如此大膽的計劃，全因淩息。
淩息叫人制作出指南針，用以辨別方向，又為他準備酒精紗布等醫療物資，還有食物，水囊，望遠鏡，匕首……
然後全部裝入一個形狀奇怪的包裏，用雙肩背著，肩膀處的背帶經過精心處理，一點不磨肩膀。
別看這包模樣普通，其實非常能裝，拿取東西很方便。
五花八門的物件令將士們看花眼，饒是霍琚早已習慣淩息時不時整出點新鮮玩意兒，這會兒也難掩驚訝。
淩息倒是想跟霍琚一塊去，但霍琚沒讓，希望他可以留下來協助廉老將軍抵禦外敵。
西北物資缺乏，確實需要一個得力的後勤人員，再者……
霍琚小聲在淩息耳邊請求，“你能替我守護好幹爹幹娘嗎？”
淩息微微仰頭，望進男人漆黑的眼眸中，霍琚自幼親緣淺薄，廉老將軍夫妻算是他為數不多的親人。
此去危險重重，敵軍不知何時會攻進城，霍琚腹背受敵，而淩息是他唯一可以交付後背的人。
淩息一瞬不瞬註視著他，重重點頭，“好，我答應你。”
“相對的，你得答應我，替我保護好你自己。”
霍琚怔忡半秒，一貫冷肅的面龐浮現淺淡笑意，眉眼間的冷峻如被春風吹散，他握住淩息的手，鄭重承諾，“好，我答應你。”
兩人四目相對，連空氣也變得溫柔，霍琚摩挲著他的手指，“淩息，等我打完這場仗……”
淩息眼疾手快捂住他的嘴，物理打斷霍琚施法，“呸呸呸，瞎說的瞎說的。”
霍琚不明所以，淩息盯著他，眼神淩厲，“別立flag，乖，閉嘴。”
本就迷茫的霍琚更聽不懂了，不過淩息叫他閉嘴他閉嘴便是。
有了淩息提供的東西，在沙漠中行走方便許多，但沙漠的危險並非人類能控制，霍琚一行人仍然折損了幾個，好在最終順利穿越沙漠找到北絨王庭。
據說當時北絨王正便秘，專心致志努力中，忽聞驚雷聲響，地動山搖，嚇得北絨王褲子都來不及提，拔腿就跑。
緊接著又是幾聲震天響，王庭四處坍塌，北絨王被護送著朝外跑，王庭守衛拿起武器雙手瑟瑟發抖，嘴裏喊著：“敵襲！保護大王！”
雙腿軟得跟面條似的，一定是天神顯靈降下神罰！
霍琚通過望遠鏡看見滿臉慌張，被守衛架起來逃命的北絨王。
曾經意氣風發，驍勇善戰的北絨王老了，現在不過是個膽小怕死的普通老人。
霍琚從後腰抽出一把雪亮的刀，身影如鬼魅，一片混亂中無人察覺他的靠近。
突然，北絨王嗅到不同尋常的氣息，一把扯過一個護衛，霍琚的刀輕易砍斷護衛的脖子，鮮血噴濺北絨王一臉。
他驚愕地瞪大眼睛，“霍……霍琚！”
“你不是死了嗎？！”
霍琚當然不會回答他，刀花一挽再次砍向北絨王，沙場上摸爬滾打過的北絨王也不是吃素的，抽出護衛的刀與霍琚打鬥起來。
年邁的他迅速在霍琚的力量下氣喘籲籲，北絨王眼中閃過一抹欣賞，“你，很不錯。”
“大盛的皇帝那樣對待你，你何必再為他效忠……呼……到我北絨來吧，本王封你為第一勇士。”
霍琚面不改色，手中刀劈砍得越發快，力道重如千斤，北絨王很快不敵，護衛們一股腦湧上來掩護北絨王撤退。
霍琚手下人見狀紛紛抽身過來替他分散火力，怎知霍琚壓根兒不需要他們幫忙，剛才的打鬥仿佛是他在熱身。
男人從另一側腰間抽出第二把刀，兩把閃爍著寒芒的刀鋒銳晃眼，沒有人看清究竟是怎麽回事，男人手中的兩把刀竟變長了一把長刀。
刀身極長，尋常小哥兒恐怕也不及，如此長一把刀，重量自然不輕，使用起來非常費力。
然而霍琚不費吹灰之力將長刀執於手，所過之處如砍瓜切菜，仿佛無情的絞肉機。
悍不畏死的北絨士兵眼中充滿恐懼，他們不怕死不等於想死在這樣恐怖的刀下。
哪怕是霍琚的人也雙腳僵硬地定在原地，身體不自覺顫抖。
身後的廝殺聲似乎小了些，北絨王疑惑地試圖扭頭查看情況，一陣疾風突如其來刮過他的後頸，後背驟然滲出白毛汗，就在他即將轉頭之際，他眼睜睜看著自己的身體晃動兩下，沈沈砸向地面，鮮血從碗大的脖頸處不停流淌。
他的頭顱飛向空中，落到草地上滾了好幾圈才停下，北絨王大睜著眼睛，滿臉驚懼，似乎弄不明白自己是怎麽死的。
空氣驀地凝滯，旋即傳來此起彼伏，撕心裂肺地哭喊：“大王！！！”
霍琚佇立在血泊中，手中長刀向下淌著血，西北的風吹拂著他的衣袍，獵獵作響。
塞上冷月高懸，霜華盛滿男人肩頭，宛如地獄來索命的厲鬼，令人肝膽俱裂，退避三舍，連同他過分英俊的面容也被忽略掉。
霍琚無所謂他人怪異的眼神，愛惜地擦幹凈長刀上的血跡。
再等等，他馬上就能回家了。
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